Ce thème s’intéresse à la problématique des enfants présentant des "difficultés d’ordre comportemental". De par l’ampleur des sujets couverts et des informations qui y sont disponibles, il sera possible d’y trouver une réponse à diverses questions que vous êtes susceptible de vous poser. Outre les informations variées qui y sont présentées, des articles vous sont aussi accessibles; certains permettant de mieux cerner et comprendre les enfants qui présentent de telles difficultés, et d’autres portant sur l’évaluation et l’intervention pouvant conduire à une amélioration de leur situation. Nous pensons ici aux rubriques "Textes sur le sujet" et "Questions de l’heure".

 

Présentation du thème

par

Gérard Lavoie

Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue

 

Dans les écoles québécoises, un nombre important et croissant d’élèves sont identifiés comme ayant des difficultés d’ordre comportemental. Entre 1984-1985 et 1996-1997, on observe une augmentation continue du nombre d’élèves ainsi identifiés. A l’école primaire, on serait ainsi passé de 4170 à 11610 élèves. Au secondaire, au cours de cette même période, alors que 6587 élèves étaient initialement identifiés, l’emploi de cette catégorie touchait 12821 élèves en 1996 -1997.

Dans ce contexte, la gestion des situations difficiles susceptibles de se manifester en classe représente un défi de taille pour le personnel enseignant. Sur ce point, l’expérience acquise est assurément profitable mais ne fournit pas un antidote total. Convenons cependant que les personnes qui débutent dans la profession sont tout spécialement touchées. En soulevant un doute quant à leur compétence, les difficultés que ces dernières rencontrent au plan de la gestion disciplinaire de leur classe ont souvent pour effet d’alimenter leur anxiété et leur stress face au travail. Notons en outre qu’au cours de leur formation, les étudiants et les étudiantes du domaine de l’enseignement anticipent avec appréhension cet aspect particulier de la profession. Ils se questionnent alors sur la façon dont ils pourront répondre aux situations difficiles auxquelles ils auront inévitablement à faire face sans trop se détourner de ce qui les motive vraiment, soit les apprentissages de leurs élèves.

Le personnel enseignant n’est certes pas démuni lorsqu’il s’agit de répondre aux écarts de conduite de certains élèves. Les habiletés d’animation et d’intervention développées au fil de leur expérience auprès des jeunes leur permettent en effet d’assurer une gestion harmonieuse de leur classe, du moins la plupart du temps! C’est à l’atteinte d’un certain seuil, au moment où leur coffre vient à manquer d’outils, qu’un problème se pose. A ces occasions, avant de procéder à la référence de l’élève, une recherche de solutions adaptées à la difficulté rencontrée est engagée. Une démarche par essais-erreurs est alors mise de l’avant et, quoique parfois en dehors de leur répertoire habituel, il arrive qu’une intervention particulière engendre une amélioration de la situation. La piste étant identifiée, il reste à l’exploiter davantage. Il va sans dire que cette recherche de solutions n’est pas aisée et que, dans plusieurs cas, les fruits escomptés se laissent attendre. Néanmoins, une telle démarche a l’avantage de conduire à l’identification de nouveaux trucs d’intervention et de garnir davantage le coffre à outils de l’enseignant ou de l’enseignante. Précisons que la consultation entre collègues convient bien à une telle démarche.

Lorsque confronté à une situation-problème, le personnel enseignant a le souci d’économie. En effet, les interventions recherchées doivent pouvoir être mises en application dans le cadre du travail déjà imposant qui leur incombe au quotidien. C’est tout en poursuivant des activités d’ordre académique et la gestion de sa classe que l’enseignant ou l’enseignante doit intervenir face à l’élève qui présente des difficultés. Certes, des rencontres spéciales avec l’élève concerné et des communications avec ses parents peuvent être effectuées à l’occasion, mais l’intervention sur-le-champ demeure toujours privilégiée. Les solutions recherchées consistent donc en interventions ponctuelles en classe, ainsi qu’en rencontres brèves avec l’élève. Le souci d’économie du personnel enseignant porte aussi sur un second aspect. L’expertise qu’il a développée portant spécifiquement sur l’enseignement et l’apprentissage, l’enseignant ou l’enseignante n’est généralement pas spécialisé dans le champ des sciences du comportement. Il importe donc que les interventions identifiées respectent le principe d’une certaine simplicité d’application.

En gestion de classe, on considère généralement que pour prévenir la majorité des problèmes de discipline, il s’agit d’organiser la classe de façon à bien répondre aux besoins des élèves. Cette position souligne à quel point l’acquisition d’habiletés en gestion de classe est importante pour le personnel enseignant. Cependant, l’intégration accrue en classe ordinaire d’élèves en difficulté d’adaptation ou d’apprentissage a pour effet de confronter les enseignants et les enseignantes à une diversité de besoins auxquels il leur est difficile de toujours répondre adéquatement. Aussi, des interventions particulières s’avèrent toujours nécessaires pour certains élèves. Les habiletés en gestion de classe doivent alors se doubler de capacités au plan de l’intervention personnalisée. Sur ce point, les intervenants du milieu scolaire tendent à emprunter et à adapter des principes et des stratégies d’intervention issues des domaines de la psychologie et de la psychothérapie. A titre d’exemples, pensons aux approches béhaviorale et cognitivo-béhaviorale, à la thérapie de la réalité et à l’approche écosystémique dont certaines modalités d’intervention sont largement utilisées aujourd’hui en milieu scolaire.

Les propos précédents permettent de situer le contexte dans lequel se posent les "difficultés d’ordre comportemental" pour le personnel enseignant. Les différentes rubriques de ce thème présentent des contenus qui s’inscrivent dans l’ordre de telles préoccupations pratiques et, pour ce faire, différents sujets sont susceptibles d’y être abordés…

... afin de bien cerner la question: